核酸檢測可能是DNA，也可能是RNA，應結合疾病感染的基因類型進行判斷。核酸檢測為常用的針對病毒感染的檢測方法，能夠判斷患者有無出現病毒感染，有利于對病情的診斷。
核酸檢測是指采用聚合酶鏈反應技術直擊血液標本中病毒的RNA或DNA結構，從而提高檢測的特異性，可經提取患者氣道、血液等處的標本，然后觀察標本內有無出現病毒核酸。而核酸分為DNA、RNA， DNA是指脫氧核糖核酸，RNA是指核糖核酸，做核酸檢測能夠觀察病毒的特異核酸序列，以便明確患者所感染的病毒。
若在做核酸檢測后觀察到所提取的標本內有病毒核酸，通常是出現了病毒感染的現象。而病毒的核酸也有一定區別，若自身遭受新型冠狀病毒、丙型肝炎病毒和艾滋病病毒等病原體侵襲，因該類病原體內的基因類型為RNA，此時核酸檢測的是RNA；而由于乙肝等病原體的基因類型為DNA，所以此時核酸檢測的則是DNA。
核酸檢測結果若為陰性，表明自身未有病毒感染，但為了防止假陰性的發生，還應再次進行檢測；若在檢查后出現了陽性，通常是感染了病毒引起，也需要通過反復檢測進行確診。不過對于核酸檢測陽性的患者，還應做好自我隔離措施，不要和他人過于密切接觸，防止造成交叉感染。做核酸檢測期間也應和他人保持一定距離，并且注意正確佩戴口罩。