腹瀉嚴重程度主要根據每日排便的次數、糞便的質地、有無其他癥狀等，分為輕型腹瀉和重型腹瀉。輕型腹瀉的預后一般較好，而重型腹瀉的情況比較危急。
1、輕型腹瀉：主要表現為大便次數增多，每日在5-6次，多的時候可以達到10次以上。大便質地稀薄，呈黃色或黃綠色，混有少量黏液，有一定的酸味，偶可見未消化完的胃內容物。除腹瀉外，沒有明顯其他不適，精神尚可，形體變化不大，體液丟失較少，沒有明顯的脫水癥狀，一般預后較好；
2、重型腹瀉：可由輕型轉變而成，大便每日10次以上，大便中含有大量水分，混有黏液，呈水樣或蛋花湯樣，大便量多，超過攝入的飲食量。除腹瀉外，還伴隨有嘔吐、發熱、乏力等癥狀，且體重快速下降，嚴重情況下可能會出現脫水、酸中毒等。如果腹瀉情況嚴重，或是發病急驟，可能會使水和電解質紊亂，出現低血容量性休克，對生命造成威脅。
除以上兩種分級，還可根據病因分為感染性腹瀉與非感染性腹瀉。其中感染性腹瀉常見于致病性大腸桿菌腸炎、細菌性痢疾等，一般比較嚴重，而非感染性腹瀉常見于生理性饑餓性腹瀉、乳糖不耐受等。