由于上呼吸機患者會產生不適癥狀，使用鎮靜藥可以鎮靜、止痛，緩解患者的痛苦，使治療效果更好，所以上呼吸機需要使用鎮靜藥。
患者上呼吸機時需要在氣管部位插管，或者將氣管切開，會使患者出現疼痛、不適的癥狀，還會抑制主動呼吸，嚴重時可能會出現劇烈咳嗽、分泌物增多等情況，可能會影響操作進程，對人體造成損害，不利于病情的恢復。此時使用鎮靜藥可以抑制中樞神經產生興奮，緩和躁動的情緒，可以減輕患者的痛苦，能達到更好的治療效果。
此外，上呼吸機后要密切關注患者的生命體征，及時清理患者出現的痰液，避免出現肺部感染，定期給患者翻身，避免長期臥床導致出現褥瘡。