醫學上腰穿名叫腰椎穿刺，是指通過測定顱內壓、檢測腦脊液的一種進行輔助檢查的臨床診療技術，是神經外科治療和診斷疾病的常用方法，通過將穿刺針置入蛛網膜下隙進行腦脊液采集，從而了解腦內的病理情況。
腰椎穿刺是用于獲取腦脊液樣本，以輔助感染、腫瘤診斷和治療的有創操作，是診斷中樞感染最常見和最有價值的檢查，是臨床常用的一種診療操作，可用于診斷中樞神經系統各種炎癥性疾病、血管性疾病、脊髓病變、疑有顱內占位病變、對診斷不明的神經系統疾病及氣腦、椎管造影等，亦用于因腦脊液壓力過高的放液和注入藥物治療中樞神經系統疾病。操作方法是病人彎曲側臥床上，雙手抱膝，使腰椎后凸、椎間隙增寬，局部常規消毒，浸潤麻醉后穿刺。
腰椎穿刺前應注意如局部皮膚、軟組織、骨有炎癥時不可穿刺，顱內明顯壓力增高有腦疝跡象者不能穿刺，病情危重處于休克或瀕于休克者不能穿刺，有脊髓壓迫癥狀，脊髓功能已處于完全消失的臨界狀態不可穿刺。