當患者出現普通感冒時，病原體可以是細菌，也可以是病毒，細菌感冒和病毒感冒的區別主要包括癥狀不同、血液檢查結果不同，其治療藥物也會存在一定的差異。
1、癥狀不同：細菌感染導致的感冒通常起病急、咽痛明顯，常伴發熱、畏寒等癥狀，體溫可達39℃以上，全身不適比較明顯。普通感冒大多是由病毒感染引起，癥狀通常較輕，主要表現為鼻部癥狀，如打噴嚏、鼻塞、流清水樣鼻涕等，也可表現為咽部癥狀，如咳嗽、咽干、咽癢等，部分患者還可出現發熱、咽痛、畏光、流淚、眼結膜充血等癥狀；
2、血液檢查結果不同：通常細菌感染引起的感冒，中性粒細胞計數明顯升高，淋巴細胞計數可正常，也可同時升高，但升高程度沒有中性粒細胞明顯，使得白細胞總數也增高。通常病毒感染引起的感冒，常以淋巴細胞計數升高為主，白細胞總數可正常，也可輕微升高。
如果是細菌或病毒感染引起的感冒，且患者癥狀較輕，通常無需進行治療，建議患者多飲溫水、多休息，7天內即可自愈。如果細菌或病毒感染引起的感冒癥狀較重，通常可遵醫囑使用頭孢克肟等藥物進行治療，還可適量使用祛痰藥，如乙酰半胱氨酸片等，還可使用解熱藥物，如布洛芬片等來緩解癥狀。如果為較重的病毒感冒，可遵醫囑應用抗病毒藥物，如磷酸奧司他韋膠囊、利巴韋林片等。