臨床將能夠興奮中樞神經系統、提高神經功能活動的藥物稱為中樞神經興奮藥，有較多種類，例如促醒藥患者不可自行服用中樞神經興奮藥物，僅在必要時遵醫囑服用。根據治療需要，可大致將中樞神經興奮藥分為以下幾類：
1、促醒藥：咖啡因、茶堿等，咖啡因適用于保持病人清醒，興奮呼吸，防治未成熟新生兒的呼吸困難，茶堿利尿作用比咖啡因強，但中樞興奮較微弱；
2、精神興奮藥：苯丙胺、哌醋甲酯、匹莫林等，都可用于小兒多動、貪玩、注意力分散的情況；
3、呼吸興奮藥：多沙普侖、可拉明、貝美格、戊四氮、洛貝林等，多沙普侖可應用于麻醉藥、中樞抑制藥引起的中樞抑制現象，可拉明又名尼可剎米，適用于循環衰竭、中樞抑制藥物中毒的解救；
4、作用于脊髓運動神經原的中樞興奮藥：士的寧能選擇性興奮脊髓，增強骨骼肌緊張度，但常因治療用量不好把控引起小兒中毒，已很少作為中樞興奮藥應用。印防己毒素可用于解救巴比妥類藥物中毒，可以加強嗎啡興奮脊髓作用，因此禁用于嗎啡中毒；
5、新型中樞興奮藥：如莫達非尼，與咖啡因、哌甲酯等傳統藥物相比，起效更快、毒副作用小、無依賴性，有望取代哌甲酯成為治療嗜睡癥的首選藥物。