成人的小腸全長約為5-7米。

小腸是食物消化吸收的主要場所，盤曲在人體的腹腔里面，向上連接胃的幽門口，向下和盲腸相接，是消化系統的一部分，根據形態和結構變化，可以分為十二指腸、空腸和回腸。

小腸具有一個C形的彎曲，總長度約為5-7米。其中十二指腸的長度最短，管腔最大，全長為25cm；空腸的管腔比結腸大，有較多血管，顏色呈現為粉紅色，長度占系膜小腸全長的2/5；回腸的管腔較小，顏色為粉灰色，長度占系膜小腸全長的3/5。

小腸具有消化食物、吸收營養物質的功能，還能分泌小腸液，保護十二指腸壁和十二指腸黏膜。另外，通過小腸的運動，還可以將食物殘渣推送到大腸內，從而排出體外。

如果小腸受損，其消化、吸收、分泌、運動功能可能會受到影響，患者可能會出現腹痛、惡心、嘔吐、腹脹、腹瀉等不適癥狀。患者平時要注意保護小腸，飲食上要增加營養，食物多以松軟、易消化食物為主，避免吃牛肉干、麻辣火鍋等堅硬、辛辣刺激的食物，以免增加胃腸負擔。