患者出現大葉性肺炎后，肺組織會出現異常病理變化，即肺組織充血水腫，導致肺部的毛細血管通透性增高，促使紅細胞進入機體肺組織，并被巨噬細胞破壞崩解，形成含鐵血黃素，伴隨支氣管分泌物排出體外，導致痰液呈鐵銹色。
肺炎是由各種病原體感染后引起的肺組織炎癥，病變的分布可以為大葉性或節段性。在發生大葉性肺炎之后，肺組織會出現病理變化，這些病理變化分為四期，分別為充血水腫期、紅色肝樣變期、灰色肝樣變期與溶解消散期，其中紅色肝樣變期的患者，經過口腔咳出來的痰液多為鐵銹色。臨床建議大葉性肺炎患者在治療期間，應該注意避免出現淋雨、受寒、醉酒、過度勞累等誘發因素，飲食上注意多吃清淡食物，可適當給予高熱量、高蛋白、高維生素飲食。