通常抽煙20年戒煙后肺不可以恢復正常，由于肺內有害物質難以徹底排干凈，甚至繼發某些肺部疾病，如慢性阻塞性肺疾病、間質性肺病等，均導致肺部形成不可逆的損害。
煙草煙霧中有多種有害化學物質，如尼古丁、煙焦油、一氧化碳等，吸入呼吸道后沉積于支氣管黏膜和肺泡內。特別是已經抽煙20年的人群，肺內含有大量有害物質，雖然戒煙后肺內的有害物質也會逐漸排出，但仍難以徹底清除干凈而恢復正常。同時，長期抽煙會導致支氣管黏膜纖毛運動減弱、支氣管壁破壞，影響肺通氣功能，且有害物質還會造成肺泡萎縮、支氣管擴張、肺組織的間質性纖維化等，誘發慢性阻塞性肺疾病、間質性肺病。二者均屬于不可逆性通氣功能障礙，僅能通過藥物治療控制疾病進展，但無法恢復正常。
此外，但是仍然建議人群積極戒煙，日常適當運動，多吃新鮮的蔬菜水果，多喝溫開水，多呼吸新鮮的空氣，保持良好的生活習慣，均有助于維持身體健康。