何首烏生熟在藥效、炮制方法、外觀和用法用量等方面存在明顯差異，建議遵醫囑用藥。
1.藥效：生何首烏性味甘、苦、澀，歸肝、腎、心經。具有清熱解毒、潤腸通便、消腫散結等功效。生何首烏中含有的二苯乙烯苷類化合物具有很好的抗衰老、抗氧化作用。適用于頭暈、頭痛：熟何首烏在炮制過程中，藥性由寒轉溫，味由苦轉甜，功能由清轉補。熟何首烏性味甘、澀、溫，歸肝、腎、心、脾經。具有補肝腎、益精血、烏須發、強筋骨等功效。適用于腰膝酸軟、頭暈耳鳴、遺精早泄、牙齒松動、脫發、須發早白等癥。
2.炮制方法差異：生何首烏直接采摘后，去雜質，洗凈，切片，曬干即可。保留了何首烏的原生態成分，藥效較為強烈。
熟何首烏在生何首烏的基礎上，經過黑豆汁拌勻，低溫慢燉，使藥性發生變化。炮制過程中，何首烏中的有效成分二苯乙烯苷類化合物會被黑豆汁中的酶分解，從而使藥效由寒轉溫，由清轉補。
3.外觀差異：生何首烏呈圓柱形，表面棕褐色或灰褐色，有縱皺紋和橫長皮孔。質堅硬，不易折斷，斷面黃棕色或淺紅棕色，可見4-11個類圓形異型維管束環列。熟何首烏外觀顏色較深，呈紅棕色或深棕色。質地較軟，斷面顏色較淺，維管束排列較為整齊。
4.用法用量差異：生何首烏用法用量一般為煎服。外用適量，煎水洗或研末調敷。熟何首烏用法用量一般為煎服。也可制成丸劑、散劑等。
綜上所述，何首烏生熟在藥效、炮制方法、外觀和用法用量等方面存在明顯差異。使用時應根據病情和體質選擇合適的何首烏品種。