食管癌術后乳糜胸出現的時間可能是術后3～5天，也可能不會出現，通常沒有固定的說法。
1、術后3～5天：乳糜胸是食管癌術后的并發癥，在手術時損傷胸導管主干或者控制感染不及時，因胸導管回流的淋巴乳糜液外漏并積存于胸膜腔內，就可能引發乳糜胸。常見在術后3～5天出現，乳糜胸在早期時，出現的癥狀一般不明顯，可能表現為口干、乏力等，較為嚴重后，可能引發胸悶、呼吸加快等癥狀。
2、不會出現：如果在食管癌手術期間沒有出現胸導管主干損傷的情況，以及在術后做好科學護理，使感染得到有效控制，通常不會形成乳糜胸。
建議患者在食管癌術后多加留意身體變化，出現異常及時問詢醫生。