智齒在醫(yī)學(xué)上稱為第三恒磨牙，通常在18-20歲開(kāi)始萌出，此時(shí)人的心理、生理發(fā)育接近成熟，通常被認(rèn)為是智慧到來(lái)的象征，故稱為智齒。長(zhǎng)智齒是正常的生理表現(xiàn)。
人在成長(zhǎng)的過(guò)程中共有兩副牙齒，即乳牙和恒牙。在原始階段，由于粗糙食物的磨耗，牙齒的高度和寬度都不斷減少，后面的牙齒向前移動(dòng)，第三磨牙通常在16歲左右可以正常萌出。人類在進(jìn)化的過(guò)程中食用的食物越來(lái)越軟、精細(xì)，不再需要過(guò)大的咬合力咀嚼食物，于是口腔內(nèi)頜骨體積進(jìn)化得越來(lái)越小，造成牙齒萌出的空間越來(lái)越小。第三磨牙萌出的時(shí)間也不斷推遲，一般成年（18-30歲）左右萌出，一般認(rèn)為這個(gè)階段是智力發(fā)育的高峰期，所以稱為智齒。