腺樣體又稱為咽扁桃體，出生后即存在，6-7歲時發育最大，10歲后開始逐漸萎縮，成人后基本消失。
腺樣體是一種淋巴組織，兒童期間有活躍的免疫功能，逐漸增大，正常生理情況下在6-7歲時達到最大，10歲后開始逐漸萎縮。若因鼻咽部以及相鄰部位或腺樣體自身的炎癥反復刺激，易使腺體病理性的增生肥大，即使到了一定年齡亦不會發生萎縮，進而影響呼吸和吞咽，可能引起大腦缺氧，影響身體發育和智力發育，則需手術切除。
一般腺樣體肥大是生理性的，每個孩子可能都有腺樣體，生理性的肥大只要不影響功能，不需要處理，會慢慢萎縮。有些孩子腺樣體肥大會影響呼吸功能，比如太大堵塞后鼻孔，影響鼻腔的通氣，時間長導致腺樣體面容，引起鼻炎、鼻竇炎等情況，可能臨床干預，比如把腺樣體切除。還有些病人腺樣體反復感染，可以導致一系列并發癥，這時也要做腺樣體切除。
若小兒經常表現為鼻子不通氣、流鼻涕、打鼾的癥狀，家長需警惕腺樣體肥大，建議前往醫院耳鼻喉科就診，檢查鼻咽側位片或鼻咽鏡，明確腺樣體腫大的情況。