一般胎心儀是使用超聲原理檢測胎心，因為大人的心跳和胎兒的心跳本質上一樣，所以胎心儀可以聽大人心跳。但是聽大人的心跳通常不會特別準確，可能會有誤差。
一般將胎心儀探頭緊貼腹部，并向胎兒發射超聲波，胎兒的心臟搏動會使胎心儀探頭發出的超聲波反射頻率變化，探頭捕捉到這種變化并將其放大，經過換算即可顯示為胎心。成人由于肺部器官發育成熟，呼吸作用導致肺部開合，對于檢測結果有一定影響。同時，成人的心跳還容易受情緒、胸部脂肪等因素影響，所以雖然可以用胎心儀檢測到大人的心跳，但是一般不建議給大人使用，避免出現誤差。
如果大人需要檢測自身的心跳情況，建議到正規的醫院采用大人可使用的心跳檢測儀進行檢測。如果緊急情況下需要對大人心率進行檢測，也可暫時使用胎心儀，如有不適應，應及時就醫治療，防止耽誤病情。