一般情況下，強迫癥患者的強迫觀念或強迫動作在患者的努力下可以改掉。強迫癥是精神科或精神心理科較為常見的精神心理疾病，臨床上多表現為強迫觀念或強迫動作。強迫觀念是一種思維反芻，患者反復考慮沒有現實意義，但大腦無法控制或難以擺脫的一些意念或想法，患者為此深感焦慮、痛苦。強迫動作是患者屈從于強迫觀念，力求減輕內心焦慮或沖突的一種不良應對方式，通常伴有強迫觀念存在。
不同的強迫癥患者臨床表現不同，有的患者可以存在一種強迫癥狀，有些患者可以多種強迫癥狀同時存在。常見的有強迫思想，例如強迫懷疑、強迫性窮思竭慮等。強迫動作比如強迫洗滌等，即生活中常見的嚴重潔癖癥。
部分患者可在長期與強迫癥的對抗中學會應對強迫癥狀的方法，有些強迫觀念會逐漸淡化或減輕，甚至可以改掉。例如當患者腦中出現某些強迫觀念時可以深呼吸，進行肌肉放松訓練，或通過其他方式，如看電影、戶外活動等轉移注意力，從而減輕強迫觀念對自身的不良影響。患者自身也會逐漸減少對強迫觀念的關注度，在潛移默化下減輕或消除強迫觀念的不良影響。
對于某些強迫癥預后良好的患者而言，可能并非藥物治療的效果。有些患者的強迫癥狀，無論是強迫觀念還是強迫動作的消除，大多可能與患者的頓悟，或身體、心理實現自我調節有關。因此，患者的主觀能動性在消除強迫癥狀方面有著重要作用。
此外，對于強迫癥狀比較輕，例如存在某些單一的強迫觀念或強迫動作時，患者可在專業醫生的幫助下，對強迫癥的發生原因重新認識，改變對事物的歪曲認識，建立新的認知觀念代替原有的強迫觀念。在新認知驅使下建立新行為，逐漸減輕或消除強迫動作對自身的不良影響，新的觀念和行動還可使患者體驗到喜悅，從而幫助患者逐漸改掉或消除原有的強迫觀念或伴發的強迫動作。