急性胰腺炎和慢性胰腺炎的區別，主要在于病因不同、癥狀不同、嚴重程度不同，此外，兩者還存在檢查診斷不同、治療方法不同等區別。
1、病因不同：急性胰腺炎主要由膽石癥、酗酒、高脂血癥等所引起，慢性胰腺炎主要由由遺傳、環境和?(或)其他致病因素共同引起。
2、癥狀不同：急性胰腺炎患者會出現劇烈的、急性的腹痛，發生部位多于左、中上腹，部分可向背部放射，患者會伴隨惡心、嘔吐、發熱等。慢性胰腺炎疼痛為間斷發作，可持續數月或數年，而后轉為持續性上腹痛，患者可伴隨黃疸。
3、嚴重程度不同：急性胰腺炎起病比較急，病程發展非常快，嚴重時可引起其他器官功能障礙。慢性胰腺炎為胰腺局部或彌漫性的慢性進展性炎癥改變，病程較長，相對于急性胰腺炎來說情況較輕。
4、檢查診斷不同：急性胰腺炎患者血清淀粉酶在急性胰腺炎時常升高3倍以上，是確診的主要指標，脂肪酶、C反應蛋白也會出現增高。慢性胰腺炎初始較難通過血液化驗確診，患者影像學檢查可見結石影、鈣化灶等。
5、治療方法不同：急性胰腺炎患者治療應禁食，給予胃腸減壓、吸氧、營養支持等，再給予其他治療。慢性胰腺炎治療應先禁酒、戒煙，避免過量高脂、高蛋白飲食。
除上述區別外，急性胰腺炎和慢性胰腺炎在并發癥、預后等方面，也存在不同之處，應注意鑒別。