杜仲炮制和不炮制的功效沒有明顯的差別。杜仲經過炮制，就是破壞其膠質，有利于有效成分的煎出，比生用效果要好一些，在臨床上中醫一般是用鹽水炒炙，并且常用炮制后的杜仲入藥。
杜仲是杜仲科植物杜仲的干燥樹皮，歸肝、腎經，具有補肝腎，強筋骨，安胎的功效。在中醫臨床上杜仲可以治療腎虛所出現的腰痛，表現為腰膝酸軟而痛，全身疲乏無力，下肢酸困發涼等。還可以用于腎虛陽痿、精冷不固、小便頻數，并與補腎陽的藥物山萸肉、菟絲子配伍效果更好。杜仲與中藥飲片獨活、桑寄生等配伍使用，可治療風濕腰痛。此外杜仲能夠補肝腎、固沖任，從而也就能夠安胎，用于治療肝腎虧虛所導致的胎動不安，并可治療月經不調。
杜仲溫補之力非常強，需要注意陰虛火旺的患者盡量避免使用，防止溫陽助火，使患者的病情進一步加重。