怕冷盜汗通常是腎陽虛的表現。腎陽虛患者會畏寒怕冷、四肢不溫、精神不振，或脈象沉細；而腎陰虛患者會有咳嗽、痰少、干咳無痰、潮熱、盜汗、脈細數等現象。中醫認為陰虛則熱、陽虛則寒，一般腎陽不足人就會出現怕冷的情況。而盜汗是指在睡眠過程中發生的出汗現象，怕冷和出汗兩個癥狀同時出現時，常提示有腎陽不足，即腎陽虛，可伴有濕熱內停。
腎虛患者在睡眠時身體開始出汗，醒后出汗立刻停止，即為盜汗，盜汗多見于陰虛盜汗，此外在身體濕熱比較重時也會出現盜汗的情況。怕冷和盜汗兩種癥狀同時出現，則通常說明病情比較復雜，主要考慮是脾腎陽虛伴有濕熱。可能是由于慢性疾病長期不愈，或平時貪涼、冷飲，用過寒涼的藥物等，導致身體脾腎陽虛，水液代謝障礙，從而出現水濕內停或濕邪內停。水濕在體內長時間排不出，就會有郁而發熱的情況，產生濕熱，從而出現盜汗的情況。
腎陽虛兼有濕熱的患者在臨床上還會出現身體酸重的表現，尤其是雙下肢比較酸沉，頭部和皮膚分泌的油脂也比較多，好像每天沒有洗臉一樣，同時會出現四肢冰涼、小便頻數，以及夜間小便次數比較多等情況。