小兒重癥肺炎一般是由于肺炎較輕時未及時治療，導致病情持續發展，出現了高熱、意識障礙、呼吸衰竭等嚴重癥狀。小兒重癥肺炎的診斷標準，主要包括以下幾個方面：
1、肺炎癥狀加重：一般的小兒肺炎會有發燒、咳嗽、咳痰等癥狀，對于小兒重癥肺炎來講，發熱＞38.5℃，呈持續高熱不退。咳嗽癥狀加重或陣發性加重，甚至影響睡眠，而且會出現呼吸困難，呼吸深度和頻率明顯加快，呼吸頻率可＞60次/分，表現為非常明顯的呼吸氣促、呻吟，甚至需要有創機械通氣進行緩解，還可能會出現鼻翼扇動、三凹征等；
2、精神狀態差：小兒出現重癥肺炎時，精神狀況比較差，可表現為面色蒼白、嗜睡，或出現意識障礙以及定向障礙等問題；
3、多臟器受損：在小兒重癥肺炎的基礎上，有可能累及心臟出現合并癥，如合并心力衰竭，小兒表現為口周發青、心率非常快、明顯喘憋、心音低鈍，心率可達到160次/分以上，而且會出現尿少、肝脾明顯增大等。還容易合并急性腎損傷、中毒性腦病等肺外的表現，表現為嗜睡、煩躁，以及腎功能明顯受損；
4、輔助檢查：聽診方面，小兒重癥肺炎肺部有比較密集的濕啰音，拍X光線片較之前影像改變較大，可顯示大片的陰影，還有血氣分析，動脈血氧低于92%，這些都是判斷重癥肺炎的標準；
5、并發癥：小兒肺炎繼發出現了膿胸、氣胸、肺膿腫，以及心力衰竭、呼吸衰竭、中樞神經系統病癥、抽搐等。
此外，部分患有重癥肺炎的小兒比較特殊，如先天性心臟病的小兒以及患有原發或繼發免疫缺陷的小兒，本身抵抗力較弱，小兒重癥肺炎不容易控制。所以，當小兒出現肺炎癥狀時，應及時采用相應方法治療，以免病情加重，出現更加嚴重的并發癥難以治療，影響小兒健康甚至出現生命危險。