嬰兒出生后便已經有了視覺感應的功能，但是不同發展階段的嬰兒，對形狀的視覺偏好有所不同。隨著嬰兒的發育成長越來越偏愛復雜的圖形，兩個月后嬰兒的形狀知覺偏好的表現主要包括偏好不規則復雜的圖案超過規則圖案，偏好彎曲的線段多于直線，偏好運動變化的圖形，偏好同心圓多于非同心圓的圖形。
剛出生的嬰兒在安靜清醒的狀態下，可以短暫地注視物體，但只能看清短距離以內的物體，此時嬰兒的視覺水平比較低，視野比較狹小，神經系統感知功能還未發育完全，因此對事物的形狀知覺能力比較弱。由于兩個月內的嬰兒還沒有形成圖像整體知覺，嬰兒的視線只是沿著明暗對比邊緣巡視，主要以視覺的輪廓對比引起嬰兒的視覺偏好，如簡單的三角形、圓形、正方形等。隨著嬰兒的生長發育，嬰兒的形狀知覺偏好開始從條紋等整齊的圖案，轉移到不規則的復雜的圖案。