正常情況下，人的體溫為36.2-37.2℃，體溫升高超出正常范圍屬于發熱，體溫為37.3-38℃屬于低熱；體溫在38.1-39℃之間屬于中度發熱；體溫在39.1-41℃之間為高熱。所以40℃屬于高熱范疇，是比較危險的。
高熱是指腋下溫度為39.1-41℃的現象，是一種比較嚴重的臨床表現，是人體對致病因子的一種全身反應。高熱在臨床上屬于危重癥范疇，臨床主要表現為面色潮紅、皮膚燙手、呼吸及脈搏增快等。
患者出現高熱癥狀時，通常應警惕新型冠狀病毒感染的可能性。建議患者自行購買新型冠狀病毒抗原檢測試劑盒，若檢測結果為陽性，患者應及時進行居家隔離，對于發熱癥狀，應及時使用退熱貼、濕毛巾擦拭等物理方式及時降溫，并遵醫囑使用對乙酰氨基酚片或復方氨酚烷胺膠囊等退熱藥物治療，需注意的是，不同的退熱藥物不可重復使用，否則可能引起嚴重的藥物不良反應。
高熱通常還與流行性感冒、流行性乙型腦炎、急性胃腸炎、急性扁桃體炎、流行性腦脊髓膜炎等感染性疾病有關，在臨床上還與暑熱癥、新生兒脫水熱、顱內損傷、驚厥、癲癇大發作等非感染性疾病有關，白血病、惡性淋巴瘤、惡性組織細胞增生癥等疾病均可引起高熱。
高熱還可能是新型冠狀病毒感染引起的癥狀，患者應及時進行居家隔離，并謹遵醫囑吃布洛芬緩釋膠囊、對乙酰氨基酚片等退熱藥物來幫助身體退熱。對于年齡較小的患兒可選用洛芬混懸液、對乙酰氨基酚混懸滴劑來治療。另外，如果患者的體溫持續超過38.5℃，且時間超過3天，患者應及時就醫。