甲類藥物是指全國基本統一、能保證臨床治療最基本需要的藥物。這類藥物的費用納入基本醫療保健基金的支付范圍，并按基本醫療保險給付標準支付費用，在藥物專業上，屬于非處方藥。
非處方藥是指經國務院藥品監督管理部門批準生產，不需要醫生處方，消費者可自行判斷、購買和使用的藥物，根據非處方藥的安全程度，分為甲類和乙類兩種。非處方藥的包裝、標簽與說明書上都有非處方藥特有標識OTC。紅色為甲類，必須在藥店出售，綠色為乙類，除藥店外，還可以在藥監部門批準的賓館、商店等商業企業中零售，相對而言，乙類藥物比甲類藥物還要更加安全。不過，即使甲類藥物和乙類藥物都非常安全，消費者也要正確地使用非處方藥，存在疑惑時應及時向藥師咨詢。
甲類藥物的主要類型有飲食補充劑，包括各種維生素、礦物質的補充劑，以及感冒咳嗽藥、止痛藥、胃腸道藥物等。而對于處方藥，則需要有醫生的處方才可開具，一般不可自行購買；非處方藥在應用時，也需由醫師進行指導使用。