新生物和腫瘤這兩個名詞之間經常相通，大多數情況下區別不大，只是新生物所包括的范圍比腫瘤更大。新生物一般是指身體細胞組織不正常的增生，當生長數量龐大時，會形成腫瘤。而腫瘤包括良性腫瘤和惡性腫瘤，如支氣管異物的慢性刺激會產生肉芽腫，剛開始可以稱之為新生物，但是隨著慢性刺激新生物增大后，也可以稱為良性腫瘤。
而腫瘤也可以稱為非正常組織的新生物，而且在人體的任何部位、器官，都可發生腫瘤。一般腫瘤根據來源命名，如來自脂肪組織，稱為脂肪瘤，來自纖維組織細胞，稱為纖維瘤。另外，一般腫瘤和新生物都可以分為良性和惡性兩類，但是日常生活中，經常使用良性或惡性腫瘤，很少使用良性新生物或惡性新生物。
良性腫瘤指沒有浸潤和轉移能力的腫瘤，常具有包膜、邊界清楚、呈膨脹性生長、生長緩慢、對機體危害較小等特點，可通過手術切除干凈，很少有復發。反之，則可能是惡性腫瘤的表現。