通常來說尿酸一部分可通過腸道排出體外，另一部分可通過腎臟排出體外。人體處于不斷地新陳代謝的過程中，嘌呤在酶的催化作用下，進一步進行分解、代謝，轉化為血尿酸。尿酸是嘌呤代謝的最終產物，因此尿酸屬于細胞分解的終末產物，需要從腎臟或腸道中排泄出去。
如果尿酸不能及時排出體外，可能會出現血液內尿酸比較高的狀態，從而引起痛風或者其他代謝綜合征，如果身體里嘌呤代謝異常，可能引起血液中的尿酸含量增高，即發生高尿酸血癥。體內的血尿酸升高，還有可能與嘌呤的攝入含量及其在體內的合成、排泄等是否正常有關。如果出現血液系統疾病或者惡性腫瘤，在經過放療或者化療后，身體細胞的核酸分解代謝增加，此時合成尿酸的原料增加，從而導致血尿酸升高。長期使用利尿劑也可以使腎臟排出血尿酸障礙，從而導致血尿酸增加，引起血尿酸升高。
人體內尿酸每天的生產量和排泄量大致相等，尿酸在排泄的過程中，1/3左右由腸道排出，2/3左右由腎臟排出。因此，尿酸值越高或者其在體內停留的時間越久，患有痛風的幾率越高。