大便不一定是圓柱形狀，因為多種因素都有可能會造成大便形狀改變，一般分為生理現象、病理現象。而異常的大便形狀，對于某些疾病的早期診斷有一定的幫助。
1、生理現象：正常情況下，大部分人群的大便是圓柱形狀，并且呈黃褐色或棕黃色，說明腸道內狀態良好。但如果水分較多，糞便會較長，并呈卷曲狀，如果大便呈顆粒狀，則是由于在體內滯留時間長、水分攝入過少、飲食中纖維成分較少等，通常可表現為排便不通暢，通過增加飲水量、改善飲食結構等方式可以緩解，一般不屬于病理現象。除此之外，嬰兒的大便正常表現是黃色或金黃色的軟便，此時不一定是圓柱形狀；
2、病理現象：如果大便的形狀發生異常改變，則提示可能是某些疾病導致，如果果醬樣大便可能是腸套疊、阿米巴痢疾，米泔水樣稀便則可能是霍亂，細條狀大便則可能是直腸癌、直腸息肉等。除了大便形狀改變，某些大便顏色上的異常也可能是病理現象，如暗紅色血便提示可能是下消化道出血，白色陶土樣大便提示可能是膽道梗阻，如果大便表面粘有血液，則可能是痔瘡或肛裂。