野生人參和林下參的區別主要在于其生長環境、生長周期及植株形狀等，在功效方面只有細微差別，可對比進行分析，但二者用藥時均具有較好療效。
1、生長環境：野生人參為純野生環境生長，無人工干預，自然生長而成，常見于原始森林的椴樹、紅松等混交林下；而林下參為人工栽培，是通過人工將園參或山參種子撒播到森林中，再讓其于自然生態環境下生長，多屬于養殖型人參；
2、生長周期：由于野生人參為自然生長，其被采摘時可能已經過幾十年甚至上百年，生長年頭較長；而林下參現多為人工養殖，由專人制定其生長周期，多于二、三十年后收獲，然后進行下一批栽培；
3、植株形狀：野生人參的參根特點是蘆頭細長，皮老紋密，體短須長，毛須上長有小米粒般大小的疙瘩等；而林下參主根多與根莖近等長或較短，呈圓柱形、菱角形或人字形，表面灰黃色，具縱皺紋，質嫩皮細，或黃白色稍有光澤，上部或中下部有環紋，寬膀頭，鐵線紋深陷，須根少而細長，清晰不亂；
4、功效：兩種參均屬人參，因此功效相似，主要具有大補元氣、補脾益肺、生津、安神益智的功效。主治氣虛欲脫、脈微欲絕、脾氣不足、中氣下陷、肺虛喘咳、氣短乏力、津傷口渴、虛熱消渴、失眠健忘、心悸怔忡、血虛萎黃、陽痿宮冷等，在中藥評級里，生長年頭較長的藥材功效及藥力一般更為強勁，因此野生人參可能較林下參功效更強。