煤煙中毒后遺癥的潛伏期為2-60天，煤煙中毒指機體出現一氧化碳中毒。后遺癥主要表現為一氧化碳中毒引起的遲發性腦病，病因較為復雜，可能與大腦急性缺氧導致腦白質廣泛脫髓鞘有關。
出現煤煙中毒后，會引起機體腦血管組織細胞缺氧、缺血，從而出現異常變形，后期可誘導腦組織自行修復，出現假愈期。此階段患者會自覺狀態良好，但由于機體自我修復功能有限，所以會逐漸出現后遺癥潛伏期，可能為2-60天。后遺癥多為亞急性起病，大部分患者表現為記憶力減退、反應遲鈍、神志淡漠、異常步態、二便失禁等癥狀，部分患者甚至出現生活不能自理，遺留偏側肢體運動感覺障礙、視覺障礙等癥狀。少數病情嚴重的患者，會頻繁出現肌肉強直、痙攣、抽搐等行為。
煤煙中毒后遺癥多發于年齡較大人群，可能由于自身血管較為老化，且存在粥樣硬化性狹窄，所以發生煤煙中毒后，出現遲發性腦病幾率較大。另外，昏迷時間過長，存在高血壓病、糖尿病、高脂血癥等基礎疾病，以及在疾病治療和恢復過程中受到重大精神創傷的患者，都易發生煤煙中毒后遺癥。