一般情況下，椎管狹窄比側隱窩狹窄更嚴重。因為側隱窩狹窄主要壓迫神經根，會引起神經根支配區域的感覺功能障礙。而椎管狹窄主要是骨性狹窄，可導致脊髓受到壓迫從而引起下肢肌力減退，出現行走不穩的情況。由于側隱窩狹窄多累及神經根，較少壓迫脊髓，一般不會引起癱瘓，而嚴重的椎管狹窄可能會引起脊髓受壓。若脊髓受壓時間過久，可出現脊髓變性和不可逆的脊髓損害，從而導致癱瘓，嚴重影響生活質量。
臨床上對于側隱窩狹窄，通常可以采用腰椎牽引的方法進行治療。在牽引過程中椎間隙寬度和側隱窩容積增加，有利于減輕神經根壓迫。此外也可以使用塞來昔布、美洛昔康等藥物消炎止痛，若伴有神經根癥狀，可以使用甲鈷胺片進行營養神經治療。常見的椎管狹窄有腰椎管狹窄癥，治療主要通過臥床休息、腰背理療、按摩等幫助神經根腫脹消退，慢性腰椎管狹窄的患者可以練習腹肌。腰椎管狹窄癥發展到一定程度后，保守治療一般無效，此時需要進行手術治療，常使用的手術為擴大半椎板切除減壓術，主要的優點是保持腰椎穩定性，減壓徹底有效，單側顯露軟組織恢復較快。