脊髓灰質炎又名小兒麻痹癥，是由脊髓灰質炎病毒引起的一種急性傳染病。臨床表現主要有發熱、咽痛和肢體疼痛，部分病人可發生弛緩性麻痹。流行時以隱匿感染和無癱瘓病例為多，兒童發病較成人為高，普種疫苗前尤以嬰幼兒患病為多，故又稱小兒麻痹癥（Infantileparalysis），其主要病變在脊髓灰質，損害嚴重者可有癱瘓后遺癥。