腎積水是由于泌尿系統的梗阻導致腎盂與腎盞擴張，其中潴留尿液。因為腎內尿液積聚，壓力升高，使腎盂與腎盞擴大和腎實質萎縮。如潴留的尿液發生感染，則稱為感染性腎積水；當腎組織因感染而壞死失去功能，腎盂充滿膿液，稱為腎積膿或膿腎。造成腎積水的最主要的病因是腎盂輸尿管交界處梗阻。