帶狀皰疹經呼吸道傳播或者直接接觸病人皰液傳播，而進入人體之后，繁殖快，溶解細胞，并在感覺神經節中潛伏，經過一定潛伏期后，發病早期會出現發熱、乏力等不適癥狀，局部皮膚感覺異常，麻木感，灼熱感，針刺痛，蟻行感，痛覺敏感等先驅癥狀。大概3~5天，時間長者可達1~2周后，開始出現典型的紅斑，水皰，隨著水皰的出現，疼痛更加明顯。