一般來說，自來水不是直飲水，自來水不可以長期飲用，以免對身體不利。
自來水的水質通常還未達到可直接飲用的水平，在這種情況下，將自來水煮沸后再飲用是最經濟衛生的消毒方法。而未煮開的自來水中可能含有一些致病微生物，如細菌、病毒、寄生蟲或蟲卵等，還可能含有一些對人體有害的化學成分。當飲用了這些不衛生的自來水后，就容易患病。此外，自來水是用氯消毒的，氯元素可能容易刺激眼睛、鼻子、喉嚨等部位，濃度較高時可以麻痹中樞神經系統。綜上所述，自來水不可以長期飲用，以免對身體不利。
如果飲用自來水，建議將自來水煮沸3分鐘，飲用未燒開或煮沸過久的水，對身體都不利。另外有條件者可以考慮使用合格的活性炭凈化器，以更加安全地飲用自來水。