轉(zhuǎn)氨酶通常是指血清轉(zhuǎn)氨酶，主要包括丙氨酸轉(zhuǎn)氨酶和門冬氨酸轉(zhuǎn)氨酶，主要存在于肝細胞內(nèi)，只要有1%的肝細胞破壞，其所釋放入血的轉(zhuǎn)氨酶即足以使血清中轉(zhuǎn)氨酶水平升高1倍。因此，血清轉(zhuǎn)氨酶被認為是反映肝細胞損傷的靈敏指標。一般來說，成人門冬氨酸轉(zhuǎn)氨酶的正常值在8-40U/L，丙氨酸轉(zhuǎn)氨酶正常值為成年男性9-50U/L，成年女性7-40U/L。
急性肝損傷時，如各種急性病毒性肝炎、藥物或酒精中毒性肝炎，血清丙氨酸轉(zhuǎn)氨酶水平在黃疸等臨床癥狀出現(xiàn)前就會急劇升高，并且以細胞質(zhì)中的丙氨酸轉(zhuǎn)氨酶為主。一般情況下，急性肝炎，其血清中丙氨酸轉(zhuǎn)氨酶水平與臨床病情嚴重程度相關(guān)，往往是恢復期后才降至正常水平，是判斷急性肝炎恢復程度的良好指標。
丙氨酸轉(zhuǎn)氨酶和門冬氨酸轉(zhuǎn)氨酶是兩種最常用的反映肝細胞損傷和判斷損傷程度的酶，一直被認為是肝細胞損傷的標準試驗。進一步檢測門冬氨酸轉(zhuǎn)氨酶和丙氨酸轉(zhuǎn)氨酶同工酶及其比值，可提高肝膽疾病的診斷和鑒別診斷。丙氨酸轉(zhuǎn)氨酶缺乏特異性，在于多種組織，并且有多種原因如疲勞、飲酒、感冒甚至情緒因素，能造成肝細胞膜通透性的改變，導致丙氨酸轉(zhuǎn)氨酶在血清中增加，丙氨酸轉(zhuǎn)氨酶活性變化與肝臟病理組織改變并不完全一致，在嚴重肝損傷患者丙氨酸轉(zhuǎn)氨酶并不升高。因此需要綜合其他情況來判斷肝功能。
