初乳是指產后2~3天內，由產婦的乳房產生的乳汁。
不管是自然分娩還是剖宮產，分娩結束后，產婦體內的激素水平都會發生變化。其中最明顯的變化是產后婦女泌乳量下降。在這個階段，胎盤里的卵泡激素功能會消失，這時催乳素就能開始發揮其作用，并對乳腺產生刺激，從而促進乳汁的生成和分泌。因此，這段時間內也是哺乳新生兒時期。在臨床上，分娩后2~3天由乳房分泌的乳汁被統稱為“初乳”，分娩后4~10天的乳汁被稱為過渡乳，而分娩后11天~9個月的乳汁則被稱為成熟乳。
初乳中的成分與產婦的血漿相似，包含了新生兒所需的各種營養元素。在母乳不足時，可以通過添加初乳來滿足嬰兒需求。然而，鑒于目前乳汁中磷酸鈣和氯化鈣的含量相對較高，新生兒可能會出現輕度的腹瀉癥狀。因此，為確保新生兒健康成長，在哺乳過程中應該適當補充母乳中各種營養物質和礦物質元素。隨著時間的流逝，初乳中的成分會發生顯著的變化，其中蛋白質和無機鹽的含量會逐步減少，而乳糖和酪蛋白的比例則會持續上升。
建議分娩結束后，產婦應盡快為新生兒哺乳，因為吮吸乳汁可以促進乳汁的分泌。另外，應及時給予母乳喂養指導。在開始哺乳之前，產婦需要確保乳頭和雙手都被徹底清潔，以避免病原微生物的交叉感染。另外應讓新生兒多吃含碳水化合物高、易消化、易于消化吸收的食品。產婦在日常生活中也需要重視自己的護理，例如維持一個清淡的飲食習慣、避免攝入過多的高脂和高蛋白食品、確保工作與休息的平衡、并重視私密部位的衛生保養等。