一般情況下，中藥里用桂枝不用桂皮的原因是兩者來源不同，功效不同，主治不同等。
1.來源不同：
桂枝是樟科植物肉桂的干燥嫩枝，而桂皮是桂樹的皮，兩者的來源不相同。
2.功效不同：
桂枝味辛、甘，性溫，歸心、肺、膀胱經。具有發汗解肌（解除肌膚表面的邪氣），溫通經脈，助陽化氣，平沖降氣的功效，桂皮具有溫腎壯陽、溫中祛寒、溫經止痛等功效。
3.主治不同：
桂枝在臨床上多用于治療風寒感冒，脘腹冷痛（胃脘和腹部感到寒冷疼痛），血寒經閉，關節痹痛，痰飲（水液代謝障礙所形成的病理產物），水腫等。
桂皮臨床上用于治療腰膝冷痛、腎虛引起的咳喘，陰精虧損引起的兩顴泛紅、潮熱、口干但是不渴，還可以用于眩暈、眼睛紅，腹部冷痛、嘔吐、腹瀉、閉經等。
除此之外，在禁忌上也有所不同，桂枝對于外感熱病、陰虛火旺（體內陰精虧損，出現虛火亢盛）、血熱妄行者忌用，孕婦、月經過多者慎用。桂皮對于陰虛火旺者忌服，有出血傾向者及孕婦慎用。
若用藥后出現身體不適，建議及時前往正規專業醫院進行就診，避免延誤最佳治療時機，以致延誤病情。以上用藥需要在醫生指導下使用。