肌張力是維持各種姿勢和正常運動的基礎，主要是肌肉細胞間相互牽引產生的力量。正常情況下，肌肉靜止松弛狀態下的緊張度稱為肌張力，可以維持人體的各種姿勢和正常的運動，表現為多種形式。肌張力正常時，肌肉以松弛和彈性為主，來支持人體正常生活、工作、走路、寫字，做其他精細活動。
肌張力主要受脊髓和椎體管理，正常的肌張力不會出現松弛、僵硬等受損表現，可將手腳抬起，維持一定的姿勢。同時也可以自行彎曲，且沒有明顯阻力和松弛癱軟的感覺。若肌張力受到損傷，可以引起肌張力過高，此時可表現為抬起和抬起彎曲時阻力明顯，可能呈僵直現象，同時伴隨劇烈疼痛。如果肌張力受損導致肌張力降低時，肌肉可出現松弛癥狀，表現為抬起彎曲過程中無支持力，即刻落下。此時建議及時到醫院就診，排除脊髓和顱內椎體系的病變，以免延誤病情。