海帶熱量較低，生活中海帶常分為濕海帶和干海帶，100g濕海帶的熱量僅14kcal，100g干海帶的熱量為103kcal。通常食用100g濕海帶的熱量，大約步行5分鐘可以消耗。海帶作為一種可以食用的藻類，富含蛋白質、纖維素、胡蘿卜素、煙酸、鈣、碘、鐵、磷等營養物質，具有一定的營養價值。由于100g濕海帶組成中水分大約占94.4g，脂肪僅含0.1g，同時含有大量纖維素，所以所含熱量僅為14kcal。相比于其他食物，其熱量很低，比如100g大米所含熱量為270kcal左右，100g香蕉為127kcal。
海帶所含的碘可在人體內可促進合成甲狀腺素，起到預防及治療缺碘性甲狀腺腫疾病的作用，對智力的發育也有一定的促進效果。碘還可以調節膽固醇，加速脂肪代謝，對于肥胖、高血壓、糖尿病、高血脂癥有一定的預防效果。此外，經常食用海帶可以干擾凝血因子，阻止血液凝固，可以在一定程度上降低腦血栓、心肌梗死等血栓類疾病發生的概率。
由于海帶熱量較低，又有促進脂肪代謝的作用，通常建議減肥人群食用。此外，大量的纖維素可以促進胃腸道蠕動，不但防止便秘，也有助于減肥。患甲亢的病人應避免食用海帶，否則會導致病情加重。建議孕婦和哺乳期媽媽適量食用海帶，以免過量的碘隨血液循環進入胎兒體內，導致胎兒甲狀腺功能障礙。