胃液中含有的消化酶主要是胃蛋白酶。
胃蛋白酶原是由胃部的主細胞分泌，經胃液中的鹽酸激活之后形成胃蛋白酶，具有分解蛋白質的功效。胃蛋白酶是胃中唯一存在的蛋白水解酶，在pH1.5~2.0的環境中，可以發揮最大的功效。胃液中同時含有豐富的鹽酸，可以為胃蛋白酶發揮作用提供酸性環境，而且可以殺死進入胃內的細菌，鹽酸還可以促進膽汁和胰液的分泌，對促進胃腸道的消化功能有一定的作用。胃液中含有豐富的黏液，可以保護胃黏膜免受不利因素的刺激和影響。
而慢性胃炎、胃潰瘍、胃癌等胃部疾病可能會導致胃黏膜受損，導致胃蛋白酶產生減少，容易影響到胃腸道的功能。對于胃蛋白酶產生減少或消化不良的人群，可以在醫生指導下使用藥用胃蛋白酶進行治療，效果通常較好。