懷孕后血容量會增加，易出現生理性貧血。由于胎兒的發育需要吸收母體的鐵元素，也易導致孕婦出現缺鐵性貧血的情況，而缺鐵性貧血最直接的糾正方法就是補鐵，因此懷孕后通常需要補鐵。
在孕早期時缺鐵的癥狀并不會太明顯，到孕中期后，由于胎兒的快速發育和孕婦代謝的變化，可使得血常規檢查結果為貧血。導致該結果的常見原因是缺鐵性貧血，也有少數是由于地中海貧血，多數缺鐵性貧血早期并不表現為血色素降低，而是表現為血清鐵蛋白的降低，如檢查發現血清鐵蛋白降低，則說明鐵儲備不夠，需補充鐵劑。補鐵有利于孕婦及胎兒健康，如缺鐵性貧血較嚴重，可能會導致流產、胎兒生長受限，甚至會對于胎兒將來的智力發育、學習能力有一定的影響。
懷孕后如果不能及時補鐵，導致缺鐵性貧血，在哺乳時也會繼續出現貧血的情況。因此建議孕婦在孕期需補充適量的鐵元素，可增加豬肝、羊肉、鴨血等含鐵食物的攝入，必要時可在醫生的指導下服用鐵劑，同時可使用維生素C，以促進鐵元素的吸收。