氨通常會在肝臟中進行代謝，而肝硬化患者可出現肝功能受損，過多血氨物質不能充分得到代謝，會在血液中蓄積，就可以出現血氨升高的情況。
肝臟能夠調節血液中氨的濃度，當肝臟功能良好時，能夠將血液中的氨及時代謝，以減少血液中氨的存在。但出現肝硬化時，肝臟的整體代謝功能會發生紊亂，此時血液中的氨無法代謝完全，就可以出現血氨升高的情況。血氨升高會引起腦神經功能紊亂，從而引起肝性腦病的發生，患者可以出現性格、行為、智能的改變和意識障礙，嚴重情況下甚至會出現昏迷的表現。
針對肝硬化的患者，一定要減少血氨的來源，去除血液中的氨元素并積極治療肝硬化，才能夠使血氨下降，以減輕肝性腦病的癥狀。患者日常需要減少飲食中蛋白的攝入，能夠避免過多外源性的氨被吸收入血液。此外，也可以積極使用酸性的液體進行灌腸，能夠減少腸道中氨的產生，避免氨的過量吸收。
肝硬化患者出現血氨升高時，需要及時使用去氨藥物，如谷氨酸、精氨酸、門冬氨酸鉀鎂等，以減少血液中氨的含量。還可以使用支鏈氨基酸，以改善和恢復腦細胞功能。此外還需要進行肝硬化功能的調整，結合保肝對癥處理，可有效減少血液中的氨，避免肝性腦病的加重。