概述咽部在解剖學上分為三個部分，即鼻咽、口咽、喉咽。
咽部為呼吸和消化的共同通道，除呼吸、吞咽功能外，還具有協助構語及免疫等重要功能。
結構咽部自上而下分為鼻咽、口咽和喉咽3部分，其解剖結構各不相同。
咽部解剖結構圖
鼻咽：
又稱上咽，位于顱底與軟腭游離緣平面之間。前方經后鼻孔與鼻腔相通，后壁平對第1、第2頸椎，下方與口咽相通。頂部黏膜下有豐富的淋巴組織集聚，呈桔瓣狀，稱咽扁桃體，又稱腺樣體。兩側壁有咽鼓管咽口，此管與中耳腔相通。咽鼓管咽口周圍有散在的淋巴組織，稱咽鼓管扁桃體。咽口后上方有一半環形隆起，稱咽鼓管圓枕。咽鼓管圓枕后上方有一凹陷區，稱咽隱窩，較隱蔽。
口咽：
又稱中咽，為口腔向后方的延續，介于軟腭與會厭上緣平面之間，通常所謂咽部即指此區。向前經咽峽與口腔相通。咽峽是指由腭垂，又稱懸雍垂和軟腭游離緣、舌背，兩側腭舌弓和腭咽弓共同構成的一個環形狹窄部分。腭舌弓和腭咽弓之間為腭扁桃體，在每側腭咽弓的后方有條狀淋巴組織，名咽側索。咽后壁黏膜下有散在淋巴濾泡。舌根上面有舌扁桃體。
喉咽：
又稱下咽，位于會厭上緣與環狀軟骨板下緣平面之間，上接口咽，下連食管入口，該處有環咽肌環繞，前面與喉腔相通，前面自上而下有會厭、杓會厭皺襞和杓狀軟骨所圍成的入口，稱喉口。在喉口兩側各有一較深的隱窩名為梨狀窩，是異物常嵌頓之處。舌根與會厭之間左右各有一淺窩，稱會厭谷，是異物易存留之處。兩側梨狀窩之間、環狀軟骨板之后稱環后隙。
作用咽部具有呼吸功能，以及言語形成功能、防御保護功能、調節中耳氣壓功能、扁桃體的免疫功能，在人體中起著重要作用。
呼吸功能：
正常呼吸時空氣經由鼻咽、口咽、喉咽、氣管支氣管進到肺部，鼻咽黏膜為柱狀纖毛上皮，含有杯狀細胞，黏膜表面黏液毯與鼻腔黏膜黏液毯連成一片，有較強的黏稠性，對吸入氣流中的塵粒、細菌等有吸附作用，以及抑制與溶解細菌的作用；上皮的纖毛運動將黏液毯不斷推向口咽，使黏液被咽下或吐出，由此保持對吸人空氣的濾過、清潔作用。
言語形成：
咽腔為共鳴腔之一，發音時咽腔和口腔可改變形狀，產生共鳴，使聲音清晰、和諧悅耳，并由軟腭、口、舌、唇、齒等協同作用，構成各種語音。正常的咽部結構及發音時對咽部形態大小的相應調整，對清晰、和諧的發音起重要作用。
防御保護功能：
主要通過咽的吞咽、嘔吐反射來完成。吞咽時，通過吞咽反射可封閉鼻咽和喉，避免食物吸入氣管或反流入鼻腔，但當異物或有害物質接觸咽部時，則發生惡心、嘔吐，有利于排除異物及有害物質。
調節中耳氣壓功能：
吞咽動作不斷進行，咽鼓管不斷隨之啟閉，以維持中耳內氣壓與外界大氣壓平衡，是保持正常聽力的重要條件之一。
扁桃體的免疫功能：
人類的扁桃體屬末梢免疫器官，生發中心含有各種吞噬細胞，可吞噬消滅各種病原體。同時，扁桃體可以產生多種具有天然免疫力的細胞和抗體，如T淋巴細胞、B淋巴細胞、吞噬細胞及免疫球蛋白等，可以清除、消滅從血液、淋巴或組織等途徑侵入機體的有害物質。
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