流行性出血熱在臨床上也稱為腎綜合征出血熱，是由漢坦病毒引起的，以鼠類為主要傳染源的一種自然疫源性疾病。該病的傳播途徑主要有呼吸道傳播、消化道傳播、接觸傳播、母嬰垂直傳播：
1、呼吸道傳播：鼠類攜帶病毒的排泄物，如尿、糞、唾液等污染塵埃后形成氣溶膠，可以通過呼吸道感染人體；
2、消化道傳播：如果人類進食被鼠類攜帶病毒的排泄物所污染的食物，可經口腔或胃腸道黏膜感染流行性出血熱；
3、接觸傳播：人類如果被鼠咬傷，或皮膚破損傷口有接觸帶病毒的鼠類排泄物、血液后，亦可導致感染流行性出血熱；
4、母嬰垂直傳播：孕婦感染本病后病毒可以經胎盤感染胎兒，所以流行性出血熱可以通過母嬰垂直傳播。
除此之外，臨床研究曾從恙螨和柏氏禽刺螨中分離出漢坦病毒，所以存在蟲媒傳播的可能性，但有待進一步證實。