頭孢是指頭孢菌素類藥物，屬于抗菌藥。頭孢的抗菌機制主要是，與細菌中的受體相結合，抑制細菌的細胞壁合成，從而起到殺菌、抑菌的效果。頭孢的抗菌譜較廣、副作用較小，在臨床中應用廣泛，臨床將頭孢分為五代，有各自的抗菌特點。
第一代對于革蘭氏陰性菌的β-內酰胺酶，抵抗力較弱，因此革蘭氏陰性菌對本代抗菌素較為耐藥。第二代對革蘭氏陽性菌的抗菌效能，與第一代相近或較低，對革蘭氏陰性菌的作用較為優異，表現為抗菌性能強，抗菌譜比第一代有所擴大。第三代對革蘭氏陽性菌的抗菌效能普遍低于第一代，不過對革蘭氏陰性菌的作用，較第二代更為優越，抗菌譜進一步擴大。第四代不僅具有第三代的抗菌性能，還對葡萄球菌有抗菌作用，而第五代頭孢對革蘭氏陽性菌的作用，強于前四代，對于革蘭氏陰性菌的作用，與第四代頭孢相似。
對于頭孢藥物的使用，需在醫生指導下進行，在服用期間需禁止飲酒，接觸酒精制品，以免引發雙硫侖樣反應。部分易過敏的人群可能對頭孢過敏，在服藥前需進行藥物皮試，防止發生過敏反應。