12小時之內死了的螃蟹一般不建議吃，因為螃蟹屬于水生植物，以有機碎屑、動物尸體、海藻等為食，且用鰓呼吸，可能會導致大量的細菌聚集在體內。在螃蟹存活時，細菌能隨代謝物排出體外，而螃蟹死后在常溫下會快速滋生細菌，人食用后會加重胃腸道負擔，出現腹痛、腹瀉、嘔吐等胃腸道癥狀。
此外，螃蟹死后，其中的組氨酸會被細菌等轉化為組胺，產生毒素，食用后可能會出現過敏癥狀甚至發生食物中毒。并且，隨著螃蟹死后，時間的延長，所產生的細菌和毒素會持續增多，所以在12小時之內死了的螃蟹不建議吃。
通常建議選擇新鮮的活螃蟹現蒸現吃，若購買螃蟹較多，一次性吃不完，可以將活螃蟹煮熟后儲存或將其捆好，在螃蟹上放置濕毛巾并進行冷藏，一般可以生存數天，注意在短期內食用完畢即可。如果吃了12小時之內死了的螃蟹，出現中毒癥狀，首先應到醫院進行治療，可以遵醫囑使用抗組胺藥，如苯海拉明等緩解癥狀。
同時，在食用螃蟹時，需要注意避免食用蟹心、蟹肺、蟹胃等內臟部位，此類部位可能會含有大量細菌及不潔物質，食用后會對人體造成傷害。螃蟹屬于嘌呤較高的食物，不建議痛風或高尿酸血癥的患者食用，否則可能會導致病情加重。而且螃蟹性質寒涼，脾胃較弱的人群應當少吃，避免造成胃腸道不適而出現腹痛、腹瀉等癥狀。