老人臨終前常常不能正常進行飲食，出現大小便失禁，不可自理，還會伴有神志不清、呼吸困難等癥狀，老人臨終前舌頭的反應和變化主要包括構音障礙、舌頭干燥、進食困難。
1、構音障礙：語言中樞主要受顱內中樞神經支配，腦部出現損傷會引起構音障礙，老人臨終前出現構音障礙多與腦細胞變性、壞死有關，可導致與言語有關的肌肉出現麻痹、收縮力減弱或運動不協調，繼而影響言語功能，導致發音困難、發音不清或音調、語速異常等表現；
2、舌頭干燥：老人臨終前由于藥物因素，或飲水減少、長時間張口呼吸、有癌癥放療史等因素導致脫水，唾液分泌減少，就會感到口腔干燥，伴有口腔異物感、燒灼感，老人臨終前可出現舌頭干燥，甚至會出現味覺改變，同時伴隨疼痛癥狀；
3、進食困難：老人臨終前因為各種原因，尤其是神經系統疾病，可以造成舌頭僵硬，不能完成吞咽動作，出現進食困難，舌頭上還會出現霉苔或糜爛點。