黃芪是一種可以補血、消除水腫的中藥材，生黃芪和熟黃芪的區別主要在于炮制方法不同、功效不同，以及主治疾病不同。
1、炮制方法不同：生黃芪為豆科植物蒙古黃芪或膜莢黃芪的根，除去泥土、須根及根頭，曬至六七成干，理直扎捆后曬干，再切片入藥。熟黃芪是傳統黃芪炮制而成，需要將生黃芪切片，加蜂蜜炒制，再入藥；
2、功效不同：生黃芪可以幫助固表止汗、利水消腫、升陽固表，熟黃芪則擅長補益中氣、補益肺氣；
3、主治疾病不同：生黃芪擅于治療自汗、水腫、癰瘡腫毒、瘡瘍不潰等，熟黃芪則擅于治療久瀉久痢、氣短、乏力、食少、面色淡白等。
生黃芪和熟黃芪性均溫，具有補氣的作用，但是外感表證者不建議使用，外感表證多由于邪氣侵入人體，屬于疾病初期，如果過早使用黃芪，則會使邪氣留在體內，不能排出體外。