石斛具有益胃、滋陰的作用，常用于熱病津傷、口干煩渴、胃陰不足。由于鮮石斛和干石斛兩者作用途徑不同，其效果不能一概而論，因此也沒有哪個效果更好的說法。
鮮石斛味微苦，有回甜，中醫認為相對于干石斛來說，鮮石斛具有更好的清熱生津的作用，一般熱病津傷多用鮮石斛。而干石斛味淡或微苦，一般用于胃陰不足、陰虛口渴時，干石斛效果比鮮石斛更好一些，日常生活中干石斛也更易保存。
但是對于沒有出現陰虛和燥火的人，或脾胃虛寒的人，不建議吃石斛，可能會加重疾病，而且石斛屬于中藥，用藥前需要經過辨證組方，對使用劑量也有要求，所以建議使用石斛前，不論是鮮石斛還是干石斛，最好經過專業中醫師辨證指導，切不可盲目使用。