葉黃素人體不能合成，葉黃素屬于一種類胡蘿卜素，需要從外界的食物中獲取。葉黃素主要存在于蔬菜與水果中，如果想要補充葉黃素，可以多吃蔬菜與水果。
人眼視網膜黃斑區域的色素主要是葉黃素，視神經和眼底對于眼睛具有一定保護作用。葉黃素是一種脂溶性物質，可以幫助視網膜抵抗外界的紫外線，保護眼睛，對維持視力的耐受性、增加視神經的反應速度、降低外界對眼睛的損害，都有著比較重要的作用，還能在一定程度上延緩近視。葉黃素還是一種重要的抗氧化物質，能抑制自由基的活性，在一定程度上減少自由基對正常細胞的損傷。
如果需要補充葉黃素，可以通過食物攝取，葉黃素含量比較多的食物包括黃瓜、玉米、南瓜、胡蘿卜、菠菜、芹菜等新鮮蔬菜，以及獼猴桃、橙子、柑橘、芒果等新鮮水果。人體缺少葉黃素后，可能會出現視力模糊、干眼癥、青光眼等癥狀。