吃胎盤若是胎盤中未含有朊病毒，一般不會感染朊病毒，但若含有朊病毒，通常有較大概率出現感染的癥狀。
胎盤是人類妊娠期間由胚胎胚膜和母體子宮內膜聯合長成的母子間組織結合器官。而朊病毒一類能侵染動物并在宿主細胞內無免疫性疏水蛋白質。朊是蛋白質的舊稱，朊病毒主要意思就是蛋白質病毒，朊病毒嚴格來說不是病毒，是一類不含核酸而僅由蛋白質構成的具感染性的因子。
需注意的是，胎盤還是一味中藥，稱為紫河車，具有溫腎補精、益氣養血等功效，常用于治療虛勞羸瘦、陽痿遺精、骨蒸勞嗽、面色萎黃等病癥，一般是可食用的。若是其中未含有朊病毒，食用后一般并不會導致感染朊病毒，還有助于保護身體健康，但若是胎盤中含有朊病毒，食用后朊病毒會順著胃腸進入身體，出現感染的癥狀，建議引起重視。
朊病毒感染就目前醫療水平，沒有較好的治療方式，所以保險起見，一般不建議私自食用，患者一般可在醫生指導下食用胎盤，通常可以降低感染朊病毒的風險，有效地保護患者的身體健康。